Unul din fundamentele democraţiei este alegerea liderilor prin vot.
Astfel, într-o ţară democratică, atât şeful statului cât şi oficialii aflaţi la guvernare sunt aleşi prin vot şi au un mandat pe o perioadă predeterminată de timp. Sistemul de vot în sine a suferit multe schimbări de-a lungul istoriei, în funcţie de schimbările sociale şi culturale prin care au trecut statele. Datorită acestui fapt, fiecare stat democratic are un sistem de vot dezvoltat în funcţie de caracteristicile şi nevoile sale sociale şi culturale.