La nivel global există o cerere foarte mare pentru petrol şi gaze naturale, cerere ce creşte în mod continuu. Asta face ca descoperirea de noi surse de petrol şi gaze naturale să fie o prioritate şi ca preţurile acestor resurse să fie foarte mari. În ciuda acestui fapt, multe din ţările care deţin rezerve mari de petrol şi gaze naturale sunt ţări aflate în curs de dezvoltare, populaţiile lor fiind unele din cele mai sărace din lume.