Atunci când se vorbeşte despre descentralizarea sau despre deconcentrarea puterii, foarte mulţi oameni confundă cei doi termeni. Sau cred că sunt sinonimi, adică au acelaşi înţeles, sau atribuie unuia înţelesul celuilalt. De fapt, cei doi termeni au fiecare înţelesul său, diferenţa dintre ei fiind foarte clară.