În orice stat democratic, accesul la justiţie este un drept fundamental al oricărei persoane, indiferent de poziţia sa socială sau financiară. Din această cauză, costurile unei proceduri judiciare nu trebuie să fie atât de mari încât să constituie un obstacol atunci când cineva vrea să apeleze la justiţie pentru a-şi realiza sau apăra un drept. Astfel, în anumite condiţii şi situaţii, este justificată susţinerea din partea statului a acestor persoane, cu ajutorul resurselor financiare publice.