Termenul de societate civilă este unul foarte des utilizat în ziua de azi. Cu toate acestea, multor oameni le este neclar care este definiţia acestuia. Unii au o idee vagă că ar fi ceva legat de organizaţiile non-guvernamentale, alţii se gândesc la opinia publică sau la opusul domeniului militar. Aceste false concepţii duc la numeroase confuzii atunci când vine vorba despre societatea civilă.